Hạt nhân ${}_{92}^{238}U$ sau một chuỗi các quá trình phóng xạ $\alpha$ (${}_2^{4}He$) và ${\beta }^{-}$ (${}_{-1}^{0}e$) liên tiếp biến đổi thành hạt nhân ${}_{82}^{206}Pb$ bền theo phương trình chuỗi phản ứng: ${}_{92}^{238}U\to {}_{82}^{206}Pb+x{}_2^{4}He+y{}_{-1}^{0}e$. Trong đó, x và y lần lượt là số lần phóng xạ $\alpha$ và $\beta$ trong chuỗi phóng xạ. Tất cả các phản ứng hạt nhân đều tuân theo định luật bảo toàn số khối và điện tích. Giá trị của y là